Jacques Bougler nous a subitement quittés en cette fin d’été 2007. Pour tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer, il laissera le souvenir d’un enseignant de grande classe et d’un scientifique dévoué au développement de l’élevage.
Né dans un famille d’agriculteurs, en Picardie, il fit ses études à l’Institut National Agronomique (INA) à Paris, dont il sortit major de promotion en 1959, puis à l’ENSAA de Dijon. Il fit toute sa carrière à l’INA, où il fut recruté comme Assistant en 1960 par le Professeur Jacques DELAGE et où il fut promu Professeur (PR1) en 1982. Jacques BOUGLER a enseigné à de nombreuses générations la génétique animale, depuis ses fondements scientifiques jusqu’à l’analyse de la diversité des programmes d’amélioration. Avec son maître, Pierre CHARLET, il a développé un enseignement original de zootechnie comparée. Jacques BOUGLER a marqué l’enseignement en France par la création, en 1969, d’un cours de formation continue, le CSAGAD, qu’il a organisé jusqu’à son départ à la retraite en 2001. Ce cours a touché une majorité des cadres des entreprises et organismes de sélection animale en France et un nombre substantiel d’enseignants des lycées agricoles.
Jacques BOUGLER fut un acteur majeur de l’organisation de la sélection animale en France et de la mise en oeuvre de la Loi sur l’Elevage de 1966. Pendant plus de 30 ans, il dirigea l’UNLG (Union Nationale des Livres Généalogiques, devenue France UPRA Sélection). Il a largement oeuvré au passage des anciens livres généalogiques à des structures de type UPRA. Il fut un membre assidu de la Commission Nationale d’Amélioration Génétique (CNAG) du Ministère de l’Agriculture, où ses avis pondérés étaient écoutés. Il agit activement pour la promotion des races animales françaises, par une présence régulière au Concours Général Agricole et en accompagnant la SOPEXA dans des missions à l’étranger. Jacques BOUGLER fut aussi un fidèle compagnon de route du Département de Génétique Animale de l’INRA, dont il fut membre du conseil scientifique, et avec qui il joua un rôle de premier plan lors de la création du GIE Labogena. Il prit une part active à la vie de la Société d’Ethnozootechnie, dont il fut membre du conseil d’administration.
Jacques BOUGLER fit toujours preuve d’éclectisme dans le choix de ses terrains d’étude et dans son activité de développement. Il était à la fois convaincu de la nécessité de doter les « grandes » races d’une organisation solide et de programmes de sélection performants et de la nécessité de préserver les races menacées. Il eut un rôle important dans l’émergence de la notion de ressources génétiques animales et dans les actions pour la caractérisation et la conservation de ces ressources. C’est lui qui coordonna le premier inventaire des ressources génétiques animales françaises, en 1985, qui fut intégré à la base de données de la FEZ et est régulièrement actualisé sous la responsabilité du Bureau des Ressources Génétiques.
Au sein des équipes qu’il dirigeait, à l’INA ou à l’UNLG, comme dans les instances et groupes de travail auxquels il participait, Jacques BOUGLER faisait preuve de profondes qualités humaines. Convaincu de la valeur de l’engagement, il poussait ses collaborateurs à prendre des initiatives et à accepter des responsabilités, tout en veillant scrupuleusement à la cohésion du groupe. Interlocuteur apprécié et respecté, il fut un véritable créateur de liens, notamment à une époque où les structures chargées de l’interface entre les équipes de recherche et les acteurs de la sélection étaient peu ou pas développées. La réussite professionnelle de Jacques BOUGLER fut grande, elle ne l’a pas détourné d’une discrétion et d’une modestie qui étaient une seconde nature chez lui. Avec Jacques, nous perdons un maître aimé et estimé, un ami.
Puissions-nous faire vivre et évoluer ce qu’il a bâti avec tant de détermination, et retenir et valoriser ce qu’il nous a transmis avec tant de générosité.
Etienne VERRIER, Professeur à AgroParisTech
